Wie wirkt sich eine HIV-Infektion auf den Alterungsprozess von Frauen aus? Die Frage ist aus medizinischer Sicht schwierig zu beantworten. Die Studien zu Beschwerden rund um die Menopause sind widersprüchlich. Ein frühes Eintreten in die Wechseljahre z. B. oder ausgeprägtes nächtliches Schwitzen können HIV-, aber auch genetisch bedingt sein. In unserer Ambulanz sehen wir sowohl Patient*innen mit keinen oder mäßigen Übergangsbeschwerden als auch Frauen, die sämtliche Symptome zeigen. Oft empfehlen wir, frauenärztlichen Rat einzuholen, besonders bei meno- oder postmenopausalen Depressionen. Ggf. leitet die Gynäkolog*in eine Hormonsubstitutionstherapie ein, die Wechseljahrsbeschwerden deutlich lindert. Der Verdacht, dass Hormonersatzbehandlungen Krebs verursachen, hat sich nicht bestätigt. Auch vertragen sich diese Behandlungen meist gut mit den modernen HIV-Medikamenten.

Im Vergleich zu früher haben die heutigen gegen das HI-Virus wirksamen Medikamente kaum Nebenwirkungen und sind leicht einzunehmen. Oft reicht eine Tablette pro Tag. In der Regel müssen Patient*innen sich nur einmal im Quartal in der Ambulanz vorstellen. Dass HIV zu den chronischen Erkrankungen zählt, empfinden daher nur noch wenige Frauen als Belastung. Hingegen wissen sie zu schätzen, dass sie als Chroniker*innen, statt der üblichen zwei, nur ein Prozent ihres Bruttogehalts für gesetzliche Zuzahlungen zu den Krankenkassenleistungen aufbringen müssen.

Meine Mutter kam schon mit vierzig in die Wechseljahre, ich mit 43. Ich bin jetzt 49 und immer noch nicht durch mit dem Thema. Richtig übel finde ich die Schwitzattacken. Nachts muss ich mich mehrmals umziehen und meistens auch einmal die Bettwäsche wechseln. Das macht mich nervös, weil der Nachtschweiß mich an den Anfang meiner HIV-Infektion erinnert. Da hatte ich das auch. Seit kurzem mache ich eine leichte Hormontherapie, und tatsächlich ist es seitdem schon etwas besser geworden. Die Lust auf Sex lässt allerdings nach. Das ist nicht schlimm, denn bei meinem Mann ist es genauso. Kuscheln tun wir aber immer noch viel. Von HIV merke ich überhaupt nichts. Das war nicht immer so. Meine erste Therapie, vor ungefähr zwanzig Jahren, bestand aus acht Pillen. Riesige Oschis, ich habe immer zwei Stunden gebraucht, bis ich die runter hatte. Also, HIV kein Problem, aber meine Multiple Sklerose nervt. Wahrscheinlich habe ich sie schon länger als HIV. Wegen der MS hatte ich sogar schon ein paar Schlaganfälle. Ich würde sagen, HIV und ich verstehen uns. Aber die MS bringt mich zur Weißglut.

Mit 30 bekam ich meine HIV-Diagnose, und ungefähr gleichzeitig stellte sich heraus, dass ich auch Hepatitis C hatte. Das war 1992, die Kombitherapie gab es damals noch nicht, und auch die Hepatitis war nicht behandelbar. Mein Mann und ich mussten davon ausgehen, dass ich jung sterben würde. Es ist Gottseidank anders gekommen. Wobei mir das am Anfang sogar Angst gemacht hat. Plötzlich musste ich über Dinge wie Rente und Zusatzrente nachdenken, über Osteoporose und altersgerechtes Wohnen. Die heutigen HIV-Medikamente vertrage ich gut. Aber mit den frühen Kombitherapien bin ich durch die Hölle sämtlicher Neben-wirkungen gegangen. So wie ich übrigens auch in meinen Wechseljahren kein Symptom ausgelassen habe. Ich war 48, als die Menopause anfing. Am schlimmsten fand ich die Schlafstörungen. Und ich bekam Migräne, völlig neu für mich. Ich habe alles ignoriert und keinerlei Tabletten genommen, vor allem keine Schlafmittel. Und irgendwie kam ich besser durch diese Phase als meine Freundinnen. Vielleicht, weil ich früh gelernt habe, auf mich zu achten - gute Ernährung, ausreichend Schlaf, null Alkohol.  Heute habe ich keine gesundheitlichen Einschränkungen mehr. Im Gegenteil, als meine Ärztin mir vor vier Jahren das neue Hepatitis-Medikament verschrieb, war ich meine Hep C nach wenigen Monaten los. Es folgte ein regelrechter Powerschub: Plötzlich kam ich überhaupt nicht mehr an meine Leistungsgrenze! Meine Familie erlebt mich als sehr stark. Meine beste Freundin sagt: "Deine Krankheiten haben dich zu der gemacht, die du bist." Aber ganz ehrlich: Diese Art von Prüfungen hätte ich nicht gebraucht. Andere Herausforderungen, z. B. ein Kind, wären mir lieber gewesen! 

Ich bin jetzt 59, und HIV spielt in meinem Leben überhaupt keine Rolle mehr. So wenig, dass ich regelmäßig vergesse, wann ich eigentlich das nächste Mal zu meiner Ärztin muss. Das einzige, worauf ich immer noch achte, ist, dass ich mich nirgendwo oute. Um andere HIV-Patienten mache ich einen riesigen Bogen. Meine Familie und die afrikanische Community wissen nichts. Es wird mir einfach zu viel gequatscht, und man wird immer noch stigmatisiert. Die Wechseljahre, mit vierzig, waren nervig. Vor allem die Schlafstörungen. Ich bin oft erst in den frühen Morgenstunden eingeschlafen, und zwei Stunden später klingelte der Wecker. Das ist jetzt alles besser. Aber was mich traurig macht, ist, dass ich keinen Mann habe. Ich hatte immer mal wieder einen Freund aus der Communitiy. Und natürlich habe ich nie etwas von HIV erzählt, ich bin ja nicht ansteckend. Aber keiner meiner Freunde meinte es wirklich ernst. Jetzt im Alter allein zu sein, finde ich hart. Schlimm ist auch die ewige Geldnot. Ich arbeite als Reinigungskraft, und einen großen Teil meines Lohns schicke ich zur Familie nach Afrika. Aber es gibt auch viel Gutes in meinem Leben. Ich bekomme alle Medikamente, die ich brauche. Meine sieben Kinder und 13 Enkel sind gesund, drei davon leben in Deutschland. Und seit kurzem habe ich einen deutschen Pass. Darüber bin ich sehr glücklich. Danke, Deutschland! 

Meine Menopause begann mit 49 und war unauffällig, von gelegentlichen Schwitzattacken abgesehen. Dass ich zu diesem Zeitpunkt längst HIV-infiziert war, wusste ich nicht. Die Diagnose bekam ich erst mit 57. Die hat mich aber kaum geschockt, viel weniger als mein Blasenkrebs sieben Jahre früher. Bei HIV war ich einfach nur froh, dass es heute so gute Medikamente gibt und es mir bald wieder besser ging. Jetzt bin ich 62 und genauso gesund und fit wie vor meinen Erkrankungen. Mein Krebs ist geheilt. Ich rauche nicht mehr, weil die Raucherei den Blasenkrebs verursacht hat. Von HIV merke ich nichts. Aber belastend finde ich die ständige Geldnot, gerade jetzt, wo ich älter werde. Ich war Tierarzthelferin, aber Berufstätigkeit ging irgendwann nicht mehr. Doch selbst wenn ich bis zur Altersgrenze durchgearbeitet hätte, wäre meine Rente minimal ausgefallen. Also, wenn ich mein Leben nochmal leben könnte, würde ich fast alles genauso machen. Ich würde wahrscheinlich sogar wieder rauchen, und natürlich würde ich ein Liebesleben haben. Ich stigmatisiere mich nicht dafür, dass ich mich über Sex infiziert habe. Aber eines würde ich ändern: Ich würde studieren und einen Beruf wählen, in dem ich mehr verdiene, so dass ich fürs Alter sparen kann.